Es una enfermedad que afecta a millones de personas en el mundo, sobre todo a mayores de 60 años, y en su mayoría mujeres. Como lo dice su nombre, afecta la mácula, zona central de la retina y cuya relevancia recae en que es la parte de la retina que tiene mayor capacidad para recibir y procesar imágenes; es decir, si hay un deterioro macular puede comprometer la visión central y dificultar actividades como leer, conducir automóvil, ver rostros, entre otros muchos ejemplos.

Existen dos variantes de la enfermedad: seca y húmeda.

La variedad seca es la más común, inicia con aparición de depósitos amarillentos debajo de la retina llamados drusas; tiene una progresión lenta que evoluciona hasta producir atrofia, que es la pérdida celular central y lo cual finalmente conduce a una visión muy pobre.